сойдете за таковую. Хочется надеяться, вам удастся что-нибудь у нее выпытать.
Появился робот-слуга с бутылками.
— Пиво! — объявил Белджагор.
Машина откупорила две бутылки: Квиллипап отказалась пить. Ее мышцы были напряжены, а хвост хлестал по ногам.
— Ваше здоровье, девочка, — без особой искренности провозгласил Белджагор и влил в себя пол-литра пива.
Я сделала то же самое со своей порцией напитка. Но тут же выплюнула жидкость обратно, давясь и кашляя; меня чуть не стошнило.
— Хм? — изумленно воззрился на меня Белджагор. — Что, во имя девяти кругов ада... Ох, черт! Я запамятовал, что ваше племя не усваивает джалилианского протеина. — Он громко хлопнул себя по бедру. — Ха-ха-ха!
* * *
Человеческие существа вездесущи; практически все посты Альянса на планетах неземного типа имеют помещения, приспособленные для подобных визитеров. Я опасалась, что мои соплеменники из числа союзников краоканцев займут апартаменты, предоставив мне плеваться в потолок тесной каюты скаута. Но, как я узнала, они предпочли остаться на своих кораблях. Возможно, они опасались ловушек. Поэтому я могла выбрать для плевков потолок любого из помещений.
Девятичасовой ванессианский день близился к закату, когда раздался звонок видеофона. На экране появилась женщина 30-35 лет в темно-зеленой военной форме. Ее лицо с довольно грубыми чертами, в обрамлении черных волос было столь загорелым, что я вначале приняла ее за негритянку.
— Вы — Даяна Хейли из «Вайдора Стар Индастрис», представитель Альянса Корпораций? — холодно спросила она с гортанным акцентом.
— Совершенно верно. Она самая. А вы, надо полагать, — командор Эбель?
— Нет. Я майор Неллер из службы безопасности. Поскольку командор Эбель собирается встретиться с вами, я должна принять некоторые меры предосторожности.
— Я не очень представляю себе, что мы будем обсуждать.
Неллер улыбнулась. Казалось, это было для нее настолько непривычно, что причинило боль мускулам лица.
— Ничего определенного, фрау Хейли. Мы хотели бы, чтобы вы передали Альянсу несколько посланий. Помимо того, скажем так: обеим сторонам было бы полезно получить личные представления друг о друге, не отягощенные неизбежно присутствующими различиями между видами. Анторан будет бороться, если возникнет необходимость, но предпочел бы не делать этого. Командор Эбель желает показать вам, что мы не монстры, а действия наши — благоразумны. Хотелось бы надеяться, что вы, в свою очередь, сможете убедить в этом свое руководство.
— Хм... Окей. Где и когда мы можем встретиться?
— Полагаю, лучше у вас. Надеюсь, вы не настолько глупы, чтобы попытаться в той или иной форме нарушить перемирие.
— Когда прямо у меня над головой висит армада ваших боевых кораблей? О, можете ни о чем не беспокоиться! Я буду паинькой, — заверила я ее. — Кстати, как насчет обеда? Я тут обрыскала местные запасы продовольствия — они намного превосходят то, что может иметься на любом космическом корабле.
Неллер согласилась, встреча была назначена через час, экран погас. Я немедленно задала работу кухонным роботам. Неважно, что я буду обедать с врагом, — я должна пообедать хорошо. Конечно, крутая телка, космическая бой-баба, вроде этой командорши, не отличит икру от дроби, поэтому я была готова посмаковать за двоих.
Облачаясь в положенную парадную форму, я привела в порядок свои мысли. Похоже, людей среди захватчиков немного, но они занимают важные посты. Несомненно, именно они первоначально научили анторанитов строить военные корабли; безусловно, они — опытные тактики и стратеги. Гертруда Эбель пожелала забить со мной «стрелку» здесь, на моей территории, чтобы на корабле соплеменница ненароком не увидела чего лишнего, мелких деталей, незамеченных Белджагор. Надо что-н
ибудь выведать... И очень даже выведать. Если у нее окажутся такие же замашки, как у той моей сокурсницы из Вупперталя,
Предбанник 
webmaster@3iks.ru