пожалуйста, - сказал Энди таксисту, следуя за мной.
Мы откинулись назад, и я покачала головой.
— Это же стоимость моих обедов на неделю, - пробормотала я.
— Твои ножки того стоят, - возразил он, и мы тихо рассмеялись. - Кроме того, Риверлайт находится в нескольких минутах ходьбы от Ватерлоо, и эти туфли, хотя и красивые, скорее всего, орудия изощренных пыток. Ты вряд ли будешь наслаждаться вечером, если твои ноги в агонии мозолей.
— Ты меня балуешь, - запротестовала я.
— Чепуха, - ответил он. - Ты моя кузина, и я повелеваю тебе путешествовать с комфортом.
Я откинулась на сиденье из искусственной кожи и смотрела, как мимо быстрым шагом проносится актер, изображающий лондонского призрака. В пятницу после полудня началось движение, и таксист срезал путь с Уайли и выполнил несколько быстрых движений, когда пробирался через Чипсайд, Ладгейт и, наконец, на юг через мост Блэкфрайерс. Энди наблюдал за пассажирами, а я старался не смотреть на него.
— - -
Энди облокотился на перила и уставился через Темзу на здание парламента.
— Здесь так все сюрреалистично, - пробормотал он.
— Как так?
— Ты растешь, видя повсюду Биг-Бен и Вестминстер. Каждый раз, когда СМИ сообщают о Великобритании, они используют этот вид в качестве фона. В каком-то смысле этот вид становится частью твоей личности. А потом ты приходишь сюда и видишь это в реальности...
Биг-Бен пробил четверть часа, и Энди замолчал, закрыв глаза.
— И слышишь этот бой часов, - продолжал он мягче, - и чувствуешь какую-то странность. Я не могу это описать. Каким-то странным образом это похоже на возвращение к истокам.
Я улыбнулась ему.
— Ты не первый, от кого я слышу такие слова. Многие австралийцы и новозеландцы говорят то же самое.
Он пожал плечами. Я потягивала латте и наблюдала за двумя чайками, плывущими на восток во время отлива.
— Перед тобой сейчас, я полагаю, эзотерический центр британского мира.
Он выпрямился и перевел дух.
— Может быть. В любом случае, выглядит довольно мило, - добавил он с усмешкой.
— Ты бы видел это летом, на рассвете или на закате, - сказала я. - У Темзы особый вид свечения. Это действительно красиво.
— Здесь много чего есть, - пробормотал он себе под нос.
Мы шли по набережной Альберта, уворачиваясь от бегунов, велосипедистов и упакованных как мумии мамаш с колясками. Мы миновали Ламбет-Палас и медленно прошли мимо здания МИ-6 и огромных современных квартир в "Девяти вязах". И все это время мы говорили о пустяках, комментируя архитектуру, волны на реке, идиотизм одного или двух водителей и уменьшающуюся высоту солнца над горизонтом.
И все это время я чувствовала успокаивающее давление его руки на мою, твердость его бедра, когда мы время от времени натыкались друг на друга. Его тонкую талию и мощные плечи атлета. Его искрящиеся голубые глаза и его мягкий смех, согревающий меня насквозь. Энди был примерно на полфута выше меня, но наши походки совпадали, и идти рядом с ним казалось самой естественной вещью в мире. Мне хотелось, чтобы это никогда не кончалось.
Энди взял мое пальто и повесил его на вешалку за дверью, а затем последовал за мной в холл.
— Вина? - спросил он, ставя продукты на стойку.
— Почему бы и нет, - согласилась я. - Сегодня же пятница.
— Белое или красное?
— Красное, пожалуйста.
Я стояла у окна, глядя на город. Зазвонил мой телефон – это Софи спрашивала, не хочу ли я встретиться и выпить.
— Не могу сегодня вечером, так что давай увидимся завтра.
— Забавляешься со своим новым другом? Тогда мне ничего не остается как надуться на тебя.
Дружеское одолжение 
webmaster@3iks.ru