нужда, Джон? — холодно ответила Астрид, отчего его лицо вытянулось от удивления, и колеса кареты покатились вперед. Внутренне она была взволнована тем, каков был ее план, но внешне сохраняла полнейшее спокойствие, и это заставило Патрисию погрузиться в выжидательное молчание, поскольку она все еще не полностью привыкла к новым манерам своей сестры и всему тому, что произошло. Однако один вопрос не мог не сорваться с ее прелестных губ, когда началось их путешествие.
— Если папа отшлепает Джемайму, что может произойти? — спросила она, вспоминая все разговоры предыдущей ночи.
— Ну, моя дорогая, что может произойти?! Разве только упадут его бриджи! — рассмеялась Астрид. — Нет, моя милая, мы не дадим ему столько свободы, как сейчас, но не беспокойся о таких деталях. На данный момент у нас есть другие дела, которыми нужно заняться. Если папа уже там, то полагаю, было бы разумно, если бы мы не врывались туда напропалую, а выяснили о его присутствии более осторожно. Насколько я помню, можно обойти дом и приблизиться к нему через поле и прилегающую территорию с обратной стороны...
— Но не будем ли мы выглядеть глупо, если нас обнаружат?
— Я, Патрисия, никогда не буду выглядеть глупо, — величественно произнесла Астрид. — Мы прибыли, чтобы устроить небольшой сюрприз дорогим друзьям и знакомым, которых мы давно не видели, не так ли? Если нас обнаружат, это будет воспринято как шутка.
— Я все еще не понимаю, зачем мы на самом деле туда отправляемся, Астрид...
— Ах ты, глупенькая, я тебе уже неоднократно говорила об этом. Мы преподнесем в дар свое лучшее вино — самое лучшее, какое есть в наших погребах — и будем ждать развития событий. Ждать и извлекать из них выгоду. Может быть, это и к лучшему, что папа там, — сказала молодая аристократка, прищурив глаза.
— О! — воскликнула Патрисия в крайнем удивлении, но задавать больше вопросы не осмелилась. Она все еще была погружена в страстные воспоминания о том, как прошлой ночью член Джона самым восхитительным образом двигался взад и вперед в ее жаркой норке, и ее немного беспокоило, что Астрид, по-видимому, не собиралась повторять подобное представление. По крайней мере, в ближайшее время.
— Еще минут двадцать или около того, и мы будем на месте, — спокойно сказала ее сестра. В ней росла уверенность в успехе ее миссии, не говоря уже о чувстве озорного возбуждения от того, что она намеревалась осуществить. Ей не только удастся разорвать любые узы, которые могут возникнуть между ее отцом и леди Смитерс, но отныне она может заставить саму леди подчиняться всем ее прихотям, не говоря уже о Кларе, а также о юном Рональде Смитерсе. Сама эта мысль заставила ее обхватить саму себя руками от удовольствия. Сельская местность вокруг них заиграла яркими красками, и стала более зеленой и привлекательной, чем когда-либо.
В тот же самый момент Ральфу Кейну представлялась привлекательной не сельская местность, а внимание Белинды и ее дочери, которые, чтобы подготовиться к его визиту, выпили вина, в то время как Рональду были даны строгие указания оставаться в своей комнате.
Он послушно повиновался, хотя все время задавался вопросом, что может означать присутствие в доме мистера Кейна. Его матушка часто внушала ему благоговейный страх, потому что он был на два года младше своей сестры, уделявшей ему еще меньше времени, чем его мать. Поэтому он занялся своими книгами, а не мыслями об удовольствиях, которые, — он был уверен, — никогда не сможет получить, находясь под их контролем.
Кольца 
webmaster@3iks.ru