в голосе Джейка, надеявшегося услышать хоть что-то интересное, отчётливо слышалось разочарование.
Какое-то время они просто сидели молча, и наслаждались тишиной, пока Эмма не нарушила затянувшуюся паузу.
— Многие идеализируют старый мир, хотя он был далёк от идеала. Там тебя тоже могли прикончить по какому-нибудь пустяковому поводу, хотя случалось это намного реже, чем сейчас. Да и жилось раньше намного спокойнее и проще, нежели теперь. – Эмма грустно улыбнулась. – Хотя всё познаётся в сравнении. В наше время человеческая жизнь стоит всего несколько фишек, и это по-настоящему паршиво. Но когда мне было примерно столько же, сколько тебе сейчас, всё было намного хуже. Тебя могли прикончить за пару дырявых ботинок, кусок чёрствого хлеба, или просто потому, что кому-то не понравилась твоя физиономия.
— С тех пор изменилась не так-то уж и много. Мой отец это бы подтвердил, если бы мог. Но покойники не могут разговаривать, - процедил Мэттьюз сквозь зубы, и сжав руки в кулаки.
Затаившая дыхание Эмма ожидала подробностей, и они незамедлительно последовали. До этого момента Джейка нельзя было упрекнуть в излишней болтливости, но найдя в лице Эммы хорошего слушателя, парень не удержался, и рассказал кое-что о своём прошлом.
Гарольд Мэттьюз был нелюдимым отшельником, и своего единственного сына воспитывал в строгости, обучив его основам выживания и охоте. После того как их скромное жилище подверглось нападению мутантов, чудом отбившиеся отец и сын покинули насиженное место, и отправилась в путешествие по Пустошам, продлившееся около полугода. Началом конца стала встреча с одиноким путешественником, назвавшимся Мартином. Голодный, чумазый, да к тому же укушенный троглодитом, Мартин отдал бы Богу душу, не найди его Мэттьюзы. Отец Джейка оказал ему первую помощь и вколол антидот, в благодарность за что Мартин на вторую ночь совместного путешествия обокрал своих попутчиков и сбежал, забрав все припасы и оружие, за исключением одного единственного ножа, который Джейк всё время прятал в рукаве.
Обнаружив пропажу, Мэттьюзы отправились на поиски вора, и в скором времени наткнулись на шайку вооружённых бандитов. Против вооружённых огнестрелом головорезов у отца и сына, в арсенале которых был один нож и самодельное копьё, не было ни единого шанса. Мальчику удалось сбежать, а вот Гарольда, прикрывавшего отход сына, буквально нашпиговали свинцом, а труп сожгли. Потратив немного времени на поиски сбежавшего пацана, но не сильно в этом преуспев, бандиты ушли в горы, решив, что парень уже далеко. Вот только Джейк был рядом. Сумев спрятаться, мальчик незаметно последовал за убийцами отца. С наступлением темноты бандиты разбили лагерь и легли спать. Метко метнув нож, мальчик разделался сначала с выставленным часовым, а потом поочерёдно лишил жизни всех остальных. Забрав у покойников оружие и припасы, Джейк отправился искать Мартина. Отыскать вора оказалось нелегко, и сами поиски заняли немало времени, но в итоге Мэттьюз всё же нашёл и прикончил его. Закончив сводить счеты, рано повзрослевший мальчишка делал всё возможное, чтобы выжить. Он добывал пропитание и боеприпасы, ел, спал, убивал тех, кто пытался убить его, а затем просто шёл дальше без оглядки, подолгу не задерживаясь на одном месте. Обо всём этом Джейк рассказывал будничным тоном, будто речь шла о какой-то рутине.
— Сколько лет тебе было, когда твоего отца убили? – полюбопытствовала Эмма, едва Мэттьюз закончил свой рассказ.
— Тринадцать, - незамедлительно ответил Джейк.
— А сколько тебе сейчас?
— Через пять месяцев исполнится девятнадцать.
“А выглядишь на шестнадцать!” – подумала Эмма.
Вместе с тем женщина задумалась, не предложить ли новому знакомому присоединиться к её общине. Потеряв единственного близкого человека, Джейк сумел выжить, будучи ещё совсем ребёнком. Такой разведчик и снабженец ей
Семейные радости (Части 1 - 3) 
webmaster@3iks.ru