Иногда она ездила одна, иногда с другими коллегами. С ними она ездила крайне редко.
Обеды, что ж, приходилось следить за ней наугад. Пол видел их в "Хилтоне". Я мог бы начать с этого, но почему они ходили туда чаще, чем в другие места? Может быть, потому что им нравилось это место?
Играть в детектива легко в рассказах. Но в реальности, есть много способов все испортить. Сыщики-любители не могут полагаться на профессиональный опыт, высокотехнологичные гаджеты или даже время. Они могут полагаться только на случай, случайности, совпадения. На удачу.
То, что Пол увидел их, было такой случайностью. Конечно, это может случиться снова. Так же, как молния может ударить дважды в одно и то же место. Или кто-то может дважды выиграть джекпот.
Но, знаете, такое случается. Я знаю, что бывает. Это случилось со мной. И я до сих пор не знаю, назвать ли это молнией или джекпотом.
Наверное, и то, и другое.
* * * * *
Это было майское утро.
Кто-то позвонил мне. У него были бесплатные билеты на концерт в Центральном парке, на следующей неделе. Прежде чем принять их, я должен был узнать, будет ли Бетти свободна в тот вечер, поэтому я позвонил ей на работу. Попалась ее секретарша. Ее не было на месте, сказала она. Я спросил, могу ли я где-нибудь с ней связаться? Я знал, что всегда могу позвонить ей на мобильный, но мне вдруг захотелось узнать, где она находится.
Девушка сказала, что ее нельзя беспокоить.
Я рассмеялся и сказал, что я ее муж. К моей досаде, она была непреклонна. У нее были свои инструкции, сказала она. Я по-настоящему разозлился, когда услышал, как я объясняю, что мне важно, чтобы она нашлась. Я умолял девушку из офиса позвонить моей жене, черт возьми.
— Хорошо, — сказал я. — Я увижу ее в офисе во время обеда. Скажите ей, чтобы ждала меня.
Тогда она сказала мне, что Бетти не в офисе, а с клиентом и проведет обеденный перерыв с ним. Нет, она не могла сказать мне, где именно. Я сделал паузу, размышляя.
— Пожалуйста, дайте мне Роберта Манчини, — попросил я.
— Мистера Манчини тоже нет, — ответила она.
Она не сказала, что между их отсутствием есть какая-то связь. Но, как ни смешно, она вдруг появилась в моем мозгу. Мой бедный мозг, страдающий паранойей.
Час спустя, она все еще была там.
К тому времени, я дважды звонил Бетти на мобильный, но она не отвечала. Казалось, он был выключен, что вполне понятно, когда она была на конференции.
Я чувствовал себя глупо.
Мои мысли, казалось, застряли в бурлящей жиже, которая уносила их по кругу в мутном водовороте. И да, круги имеют тенденцию приводить вас именно туда, куда вы не хотите идти: туда, где вы уже были.
Поэтому я сказал Джуди, что чувствую себя не очень хорошо, и ушел. Я почувствовал, как ее глаза впиваются мне в спину, но она ничего не сказала.
Отель "Хилтон" был таким же, как и все "Хилтоны".
Огромный сверкающий мраморный вестибюль, отделанная деревянными панелями стойка регистрации, ловкие и дружелюбные люди. Да, мистер Манчини забронировал номер бизнес-класса, но, конечно, они не сказали мне, какой именно. Я сказал, что у меня есть сообщение, могу ли я позвонить? Можно.
Голос Манчини был деловым, как и мой. Нам потребовалось две минуты, чтобы решить, что я дурак, который, похоже, звонил не тому Манчини. Это дало мне много секунд молчания, когда я делал вид, будто ищу свою информацию. На самом деле я использовал их, чтобы прощупать тишину, на предмет посторонних звуков.
Конкурс самодеятельности 
webmaster@3iks.ru