Спустя какое-то время ей показалось, что из глубины пещеры, куда утекает ручей, донёсся какой-то звук. Принцесса тут же встрепенулась и встала на ноги, не зная, бежать ли прочь или навстречу этому звуку. Но вскоре решила, что ей почудилось, опять присела и продолжила всхлипывать.
Не прошло и минуты, как из недр пещеры послышались шаркающие шаги. Вглядываясь в темноту, девичьи глаза разглядели исходящее оттуда слабое свечение. Там точно кто-то был! Решив, что это стражники отправились на поиски пропавшей наследницы престола и вошли в пещеру с другой стороны, девушка ринулась навстречу этим шагам и слабому свету.
— Сюда! Сюда! Скорее!.. Я здесь... – кричала принцесса, приподнимая свой пышный подол и спешно шагая вдоль ручья в направлении, куда до сих пор ходить почему-то не решалась.
К её удивлению, ей никто не ответил. Лишь шаги становились всё ближе, а тусклое мерцающее зарево всё отчётливее освещало одну из каменных стен. Оказалось, что там, куда утекал ручей, был ещё один туннель. Именно по нему сейчас кто-то и приближался.
Сознавая, что бежать ей некуда, испуганная девушка замерла на месте и закрыла глаза, готовясь встретить свою участь. Однако тот, кто был в туннеле, не бежал, не рычал и не таился. Он просто неторопливо шёл, громко шаркая ногами. И это немного обнадёживало.
— Бааа... Кто к нам пожаловал! Ну, здрась-сьте вам... – произнёс кто-то совсем близко тихим мужским голосом сразу, как шаги стихли.
— Здравствуйте, милорд... – поспешила поздороваться принцесса, по привычке подхватила подол платья и исполнила короткий, но изящный книксен.
Мало сказать, что новый знакомый был невысоким. Скорее, он походил на карлика, ростом чуть более метра. Из одежды на нём были только потрёпанные холщовые штаны. В руках он держал подсвечник с единственной полусгоревшей свечой.
— Ох, простите, столь изысканным манерам не обучен, но разрешите представиться. Меня зовут Дрилл. Мистер Дриллиус, если угодно.
— Очень приятно. А я принцесса Лулу. Дочь короля...
— Ой!.. Вижу, вижу, что не крестьянка. Только знаешь, мне до этих ваших родов да сословий нет никакого дела. – осёк он гостью на полуслове, избавив от необходимости перечисления всех своих регалий.
— Мои родители устроили пикник тут неподалёку...
— Ага, видел. И слышал. До сих пор в ушах звенит от их гомона. – Дрилл сунул мизинец в своё длинное остроконечное ухо и смачно почесал его изнутри.
Только сейчас Лулу поняла, что он, вообще-то, едва ли человек. В отблесках свечи она смогла рассмотреть его странное, немного звериное лицо, огромные остроконечные уши и выпирающие наружу нижние клыки. Всё говорило о том, что он, скорее... Впрочем, взгляд его глубоких и весьма разумных глаз вселял надежду на то, что с ним можно будет о чём-то договориться.
— Какое необычное у Вас имя – Дрилл. Никогда такого раньше не слышала. – робко произнесла принцесса для поддержания беседы.
— Имя как имя. Я к нему привык.
— А Дриллиус – это что-то вроде фамилии?
— Это у вас, у людей, фамилии. А у меня это, пожалуй, имя династии.
— Ну, на мой взгляд, это почти одно и то же. – предположила принцесса, а после паузы осторожно спросила: – Простите, а кто же Вы, если не человек?
— А ты сама разве не видишь? Гоблин я! Живу в этой пещере уже много веков, стерегу здешнее золото. А вот что ты здесь делаешь? – укоризненно спросил смотритель подземелья и направил на собеседницу снизу вверх пронизывающий взгляд своих выразительных глаз.
— Говорю же, мои родители устроили неподалёку пикник. А я...
Курортный Роман. Крым. Саки. Сашенька. 
webmaster@3iks.ru