Тетя Кими была заветной мечтой каждого подрастающего мальчика. Я понятия не имею, сколько коробок с салфетками я перерыл до, во время и после ее визитов в наш дом. Моя мама ни в коем случае не уродина, но ее сестре следовало бы стать кинозвездой. Она определенно снялась в большем количестве порношоу, чем ей полагалось по праву, которые мой разум создавал на протяжении многих лет.
У моей тети роскошные белокурые локоны, свисающие ниже лопаток. Если вы когда-нибудь видели премьеру оригинального телешоу "Ангелы Чарли", где девушки бегут навстречу камере, Фарра Фосетт выглядит как менее привлекательная версия моей тети. Когда сестра моей мамы повернула голову, ее волосы заструились, как жидкое золото.
Говоря об "Ангелах Чарли", дочь Кими (Джени) чем-то напомнила мне Кейт Джексон - своим милым округлым личиком, широкой улыбкой и короткими прямыми волосами. Шелковистые локоны Джени, однако, были такими же светлыми, как у ее матери. Джени была на три года младше меня - на месяц младше моей сестры.
Я никогда не встречалась с отцом Джени. Насколько я знала, моя тетя никогда не была замужем. Для меня это не имело значения - это было бы просто неудобным осложнением, которое моему мозгу пришлось бы обходить, чтобы я оказался в ее постели. Всякий раз, когда моя тетя появлялась в нашем доме, меня встречали с великолепной улыбкой и радушными объятиями. В фантазиях, которые создавало мое сознание, сосредоточенное на ней, то же самое предлагалось и мне, когда я появлялся в спальне моей тети в поисках готового на все любовницы.
Мне только что исполнился 21 год - начиналось лето перед моим окончанием колледжа, - когда мама вручила мне письмо от тети Кими, когда я зашла на кухню. Был вечер пятницы. Я только что вернулся домой с дневной работы на лесном складе - после утренних занятий.
"Что там написано?" - спросила она, с нетерпением ожидая, что скажет или предложит ее сестра.
Мой ужин стоял на столе и остывал. Отсутствие грязной посуды или вторых порций говорило о том, что мама и Мелли уже поели.
Я вскрыл конверт и начал просматривать первую из двух страниц, исписанных от руки.
— Она спрашивает, не хочу ли я приехать и помочь им на ранчо этим летом, - сказал я ей, передавая листы, чтобы я мог приступить к еде.
Я перечитал письмо, когда мама удовлетворила свое любопытство. Пока она читала, ее брови слегка приподнялись. Я не заметил ничего, что, по моему мнению, заслуживало бы такого ответа.
— Что я пропустил? – спросил я.
— Что? Ничего.
— Тогда почему твои брови изобразили такое "удивление"?
— Правда?
— Да.
— Наверное, мне просто интересно, почему она ждала до твоего выпускного класса, - сказала она. - Я уверена, что она могла бы воспользоваться твоей помощью раньше.
— Она никогда раньше не говорила о том, что нуждается в помощи.
— Моя сестра вполне самодостаточна, - согласилась мама. - Я не уверена, что ей нужна помощь.
— Если ей не нужна моя помощь, зачем она просит меня прийти?
— На самом деле она не спрашивала.
— Как ты и сказал, она никогда раньше не предлагала, что я могу или должен приехать - помогать на ранчо или нет - почему именно сейчас?
Мама пожала плечами, но она была слишком тихой. Очевидно, у нее была своя теория. Она просто не планировала делиться ею со мной.
— Если бы я пошел, как бы я вообще туда попал? - поинтересовался я.
— Если бы ты летел самолетом, Кими пришлось бы либо приехать за тобой, либо тебе пришлось бы арендовать машину. Ранчо находится довольно далеко от ближайшего