что она заметно хромает. Каждый шаг давался ей всё труднее. Мы не прошли и пятисот метров, как она попросила о передышке.
— Слушай, может, я тебя на руках понесу? — Предложил я.
— Да нет... Не стоит... Я дойду! Сейчас передохну немножечко только.
Мы стояли, я вглядывался в темноту, непонятно, что высматривая. Небо было ясным, но Луна куда-то подевалась, и было очень темно. Справа от нас было совхозное поле, а слева — лес, который нам предстояло обогнуть. Где-то за ним был лагерь.
— А может, срежем?
— Что? — Не понял я.
— Вон та дорожка, она же через лес ведёт, правильно?
— Ну, не знаю, вроде похоже... Но откуда ты знаешь, куда она нас выведет?
— Ну... Я тут много, чего знаю. Гуляли мы здесь с ребятами...
— Гуляли? Здесь?!! — Возмутился я её откровению. — Сбегали из лагеря, значит?!
— Ну, да... Темно сейчас, конечно, но, по-моему, это та самая дорожка, по которой мы до деревни ходили.
— И сколько же вы шли?!
— Да в том-то и дело, что не долго, минут двадцать — не больше! Но это точно не шесть километров!
— А не боишься ночью дорогу через лес срезать?
— Ну... Я же не одна, я же с Вами...
Такому аргументу мне противопоставить было нечего. Свернув с наезженной грунтовки, мы побрели по узкой дорожке в сторону леса. Скорее, это была и не дорожка вовсе, а широкая тропа. Она виляла среди деревьев и кустарников. Как ни странно, снаружи этот лес казался куда более зловещим, чем изнутри. Создавалось даже ощущение, что в лесу не так темно, как на открытой местности.
— Лик, ты местность-то узнаёшь? — Пошутил я, чтобы как-то поднять обоим настроение.
— А как же? Вон дуб с дуплом, там куст малины, а вот знакомый муравейник!..
Мы оба засмеялись — даже на душе стало легче — и пошли сквозь лес, продолжая по-дружески прикалывать друг друга. Через несколько минут девушка снова попросила остановиться, чтобы дать ноге отдохнуть. Присесть было негде, поэтому она просто повисла у меня на плече. Мне вдруг очень захотелось обнять её, но я не решился, так как я раньше такого себе не позволял, и это могло её сейчас напугать.
Впрочем, напугало её совсем не это, а громкий хруст хвороста неподалёку от тропинки. Мы оба обернулись в ту сторону, откуда доносился звук, но ничего не увидели. Только толстые стволы деревьев, да высокий кустарник. Потом наши взгляды встретились, я очень старался не подать вида, что мне тоже немного не по себе. В ту же секунду опять раздался хруст сухих веток, на этот раз совсем близко.
— Кто здесь? — Громко спросил я, но только эхо разнесло по лесу мой вопрос.
— Ваня... Мне страшно! — Призналась девчонка.
— Да ну, брось!... Наверное, это местные грибники из деревни припозднились.
Хруст повторился снова, но теперь уже по другую сторону от тропы.
— Здравствуйте! Грибочки-ягодки собираем? — Вновь попытался я установить диалог.
— Может, просто пойдём дальше? — Разумно предложила мне Лика.
Мы снова зашагали. Но двигались теперь гораздо быстрее и молча, невольно прислушиваясь к звукам вокруг. Меня не покидало ощущение, что нас кто-то преследовал, причём не один. Мне казалось, что чуть позади по обе стороны тропинки кто-то идёт прямо за нами. Полагаю, что и Лика это тоже слышала.
— Вань, я не могу так быстро... И мне бинт надо поправить...
— Конечно, давай помогу!..
Последнее, что я помню — это как я поправлял эластичную тугую повязку ни Ликиной лодыжке. Потом — удар сзади по голове чем-то тяжёлым и темнота...
***
Открыв глаза, я понял, что нахожусь в помещении.
Две звезды 
webmaster@3iks.ru