тому, как изгибалась удочка. Я мгновенно оказался рядом с ней, указывая ей, что делать. Анита стояла рядом с нами, подбадривая ее. Она поймала карпа. Я даже не знал, что в моем пруду водится карп. Хороший размер, отличная еда. Когда я сказал ей об этом, она сразу же потребовала, чтобы мы приготовили его. Я пообещал, что так и сделаю, ЕСЛИ она его съест.
Похоже, маленькая Энни была прирожденным рыболовом, потому что в итоге у нее было девять достаточно больших, чтобы их можно было съесть. Я спросил, когда она хочет пожарить рыбу.
— Сегодня вечером?
— Разве тебе не пора домой?
Она снова погрустнела, и Анита обняла ее.
— Она может немного задержаться, если ты хочешь пожарить ей рыбу.
Там были щенячьи глаза, но теперь они были в стерео. Энни, казалось, не испытала отвращения, когда я почистил рыбу, положив ее в немного лимонной воды, чтобы замочить.
Анита восприняла это как приглашение захватить контроль над моей кухней, и вскоре Энни стояла на стуле, наблюдая, как она готовит хаш-пупсики и соус тартар, я должен был приготовить капусту, и я зажег газовый гриль, положив немного кукурузы на жаркое, используя боковую горелку, чтобы разогреть масло.
Энни смотрела, как я погружаю рыбу в молоко и мою яйца, прежде чем вбить их в приправленную муку. Когда пришло время жарить, я велел ей отойти в сторону из-за горячего масла. Анита позволила ей накрыть стол для пикника и налить чай, пока она снимала кукурузу с гриля.
Потребовалось очень мало времени, чтобы поджарить девять карпов в золотисто-коричневые самородки вкуса. Я должен был показать, что Энни должна избегать костей. Она ела так, словно умирала с голоду: четыре порции карпа, початок кукурузы и салат из капусты. Интересно, куда она все клала?
Анита усадила ее на диван, пока она приводила себя в порядок, а я убрал рыболовные снасти. Я сел на качели на крыльце, слушая, как она поет на кухне, наблюдая, как маленький ангел спит на моем диване, и слезы потекли по моим щекам. Это должна была быть моя жизнь, черт возьми!
Я почувствовал, как кто-то дернул меня за рукав. Энни проснулась и встала передо мной. Не раздумывая, я подхватил ее и посадил к себе на колени, мягко покачивая. Она пошевелилась, пока не устроилась поудобнее, и снова заснула.
Я скорее почувствовал ее, чем увидел. Подняв глаза, я даже через сетчатую дверь увидел, что она плачет. Она не сказала ни слова, просто обернулась. Десять минут спустя она вернулась с двумя чашками кофе, поставила их на столик и села на качели, прижавшись ко мне, пока играла с волосами Энни. Это было очень приятно. Я смаковал это мгновение, прежде чем заговорить.
— Не хочешь рассказать мне, что здесь происходит?
— Помнишь мою сестру Джен? Это ее маленькая девочка. Они с мужем расстались, и он исчез около семи лет назад, сразу после рождения Энни. У Джен была хорошая работа, поэтому она осталась там, где была, воспитывая свою маленькую девочку. Потом ее муж вернулся после стольких лет и захотел помириться. Она была помолвлена и смеялась над ним, говоря, что он никогда не станет отцом Энни, потому что у нее уже есть один, который ждет. Он пытался в течение нескольких недель, пока она не получила судебный запрет. Однажды ночью он накурился, пинком распахнул дверь и застрелил Джен и Томми, пока Энни спала. Она услышала выстрелы и встала. Ее отец уже сбежал, так что этой драгоценной маленькой девочке пришлось позвонить в 911. Социальные службы уже собирались забрать ее, когда мы пришли. Мама не может справиться