и телесное возбуждение. Потом последовал другой твист «Лучший город земли», а на третий танец мне пришлось вернуться к нашему столику, отогнать пацана, который покусился на наши бутерброды с сыром. «Ты чего, бля, припух?», – грозно сказал я парню, и тот ретировался на улицу за дверь.
— Вот шпана! – сказал я Наташе. – Все на дармовщинку норовят проскочить.
— А, может, он голодный? – возразила Наташа.
— Мог бы попросить, – ответил я. – Не люблю хамов и халявщиков.
— Тогда в «Ткибучаву»? – предложила Наташа.
— Пошли...
Я расплатился, и мы вышли на воздух под отцветающие липы. Было прохладно, Наташа ежилась, и я предложил ей свой пиджак, серый без воротника, как у Битлов, и она с благодарностью посмотрела на меня.
Узкая аллея соединяла два, как выразилась Наташа, два заведения общепита, мы шли под ручку, медленно и без лишних разговоров, Наташина голова покоилась на моем плече, и от ее волос пахло липами и немного виноградным вином «Лидия». И мне было хорошо...
Но все хорошее слишком быстро кончается. Едва мы дошли до третьего фонаря, особенно тусклого, нас обступили бандиты – подростки с велосипедными цепями и палками, спереди трое и сзади трое. Среди них я заприметил того парня, которого турнул из кафе. Он что-то говорил самому крепкому на ухо и показывал на меня, а тот кивал. Малолетки – самые жестокие, они сами еще не жили и цены жизни не знают. Эти забьют до смерти, и не будут знать, зачем. Поэтому я снял с руки часы «Океан», хорошие часы с автоподзаводом, и отдал их Наташе, а она их спрятала в сумочку, висевшую у нее на плече. Будь я один, метнулся бы в сторону, проломил бы кусты и перебрался через ограду либо справа, либо слева. А раз Наташка, она-то не перелезет...
В каком-то кино я видел, как главный герой решил напугать таких же негодяев. Он тогда сказал, а я сейчас вспомнил:
— Вы меня, конечно, убьете, в этом сомнений нет. Но и я одного из вас с собой заберу. Пока вы меня забьете, я одного из вас задушу или кадык вырву. Меня этому учили. Выбирайте, кто первый?
Я сжал кулаки и выставил вперед руки на манер Брюса Ли или Джеки Чана.
— Ну? – грозно сказал я. – Кто?
Пацаны молчали, мелкими шажками подступая все ближе, и драки точно было не избежать, но когда в темноте аллеи обозначились еще три фигуры, я подумал: «Все! Хана! Наташку изнасилуют, а меня убьют, и к гадалке не ходи!».
— Всем стоять! – крикнул один из новых, темных. – Я смотрящий за районом, и беспредела не допущу!
— Варлаам? – крикнула из-за спины Наташа. – Варлаам, это ты?
— Я, теть Наташ.
И Наташа шумно выдохнула:
— Это мой племянник Варлаам. Приехал с Севера на заработки.
Она вышла чуть вперед, босиком, сжимая в руках две туфли – страшное оружие против подвыпивших мужей, явившихся домой в три часа ночи.
— Теть Наташ, а кто это с тобой? Друг или так, фраер?
— Друг, племянничек, друг!
Она оперлась на мое плечо и стала надевать туфли.
— Так, хлопцы! – скомандовал Варлаам. – Сдаем железяки и деревяшки, а ты, Голем, перепиши их всех до единого. Будем предьяву родичам выставлять. Вот так, и никак иначе!
Это были настоящие бандиты, не какие-то щенки шакалов, а люди, живущие по понятиям. И, тем не менее, я был благодарен смотрящему и его товарищам, которые сейчас отбирали опасные «игрушки» и переписывали шакалят. Хоть какой-то порядок!
Мы снова шли по аллее, теперь – быстрым шагом, а Варлаам со товарищи крикнул нам вслед: