— Ну, не хочу тебя расстраивать, но после электронного письма мы в значительной степени поняли, что Стоун собирается сделать какое-то предложение. Мой отец и другие акционеры ждали меня, когда я вернулась в офис. Мы обсудили общую концепцию, которую ты изложил. Как ты можешь себе представить, было много аргументов против внесения каких-либо изменений и за сотрудничество с фирмой на восточном побережье. Мы уже видели другие аранжировки подобного рода в KC, и все они закончились пожаром. Как юристы, мы, естественно, осторожны, и тем более, когда это влияет на наше будущее.
Мое сердце бешено заколотилось, когда я испугался, что она подводит к категорическому отказу. Я не думал, что Агнес воспримет это очень хорошо. Возвращаться в наш офис с поджатым хвостом и видеть, как Мартин продолэжает гадить на меня, было не из приятных мыслей. Я подбирал контраргументы, чтобы возразить Ферри, когда она снова заговорила.
— Однако, наряду с осторожностью, мы также осознаем, что правовой ландшафт быстро меняется. Региональные фирмы, такие как наша, могут оказаться вымирающей породой. Деловой мир бывает национальным и международным. Мы решили присоединиться к более крупной фирме, у которой уже есть национальные и международные клиенты. Таким образом, ваш запрос, возможно, поступил в благоприятное время.
— Ты хочешь сказать, что подумаешь об этом?
Мое путешествие в долину отчаяния теперь превращалось в полет фантазии.
— Я имею в виду, что мы согласны встретиться с Агнес и с кем бы она ни привела с собой. Мы будем слушать и задавать много вопросов. Это никоим образом не должно быть истолковано как нечто большее, чем любопытство. Это не признак того, что мы серьезно относимся к рассмотрению какого-либо типа присоединения. Кроме того, это не означает, что мы были бы смутно заинтересованы в том соглашении, которое вы обрисовали в общих чертах.
— Моя нога в дверях - вот как я это видел. Труднее закрыть дверь, когда ботинок прочно застрял в косяке.
Я знал, что Агнес была отличным переговорщиком, и я бы никогда не стал ставить против нее. По крайней мере, я завел нас так далеко.
— Ты счастлив? - спросил Ферри.
— Такая постановка вопроса поощряется, - уклончиво ответил я.
— Не рад, что сидишь напротив меня? – удивилась она, и уголки ее рта слегка приподнялись.
— Это другая тема, - ответил я.
Принесли наши салаты, и мы в основном ели их молча. Люк появился снова и поставил перед Ферри тарелку с маленькими ломтиками французского хлеба. Она откусила маленький кусочек, чтобы избавиться от привкуса заправки для салата и вина, которое только что выпила. Люк налил немного каберне в бокал с большой горловиной, покружил его и дал попробовать на вкус. Она посмотрела на Люка и улыбнулась. Люк налил вино в мой бокал, а затем в бокал Ферри. Это было просто превосходно.
— Ты счастлив быть здесь? – повторила она.
— Больше, чем ты когда-либо сможешь себе представить. Я смирился с мыслью, что у меня больше никогда в жизни не будет такой возможности.
— Это всего лишь деловая встреча, Кайл.
— Деловая встреча с женщиной, которая потратила добрую часть дня на подготовку к встрече.
Ферри пристально посмотрела на меня.
— Определенно делала маникюр и, думаю, уход за лицом, - сказал я. - Я не уверен, но мне также кажется, что ты немного причесалась. Кстати, это выглядит чудесно. Мне нравится, как это подчеркивает твои глаза и щеки. Кроме того, я заметил, что, когда ты подошла к нашему столику, то там пришлось поправить обувь, чтобы подошвы не были поцарапаны. Итак, я подумываю о