суп отравлен. У меня нет ни причин, ни доказательств, ничего.
Я слышал, что говорю. И понял, что все выдал. Чем больше слов я использовал, чтобы опровергнуть свои опасения, тем громче они, казалось, подтверждали их. Действительно, яд. Джуди обычно хватает только половины слова. Я дал ей половину словаря.
Она молчала. Потом заглянула в свой салат.
— Расскажи мне все, — сказала она. — Или скажи, что это не мое дело.
* * * * *
Я рассказал ей.
Джуди плохо знает Пола. Она не знает, что он никогда не лжет. Что он не лжет с начала восьмидесятых, когда мы впервые встретились. Но первое, что она спросила, это как часто Бетти работает допоздна.
Я уставился на нее.
— Ты веришь в это? — спросил я.
— Зачем Полу врать?
— Потому что он ревнует! — проболтался я.
Она заколебалась.
— Я не очень много знаю о твоих дружеских отношениях, Жюль. Но ты всегда хорошо отзываешься о Поле. Знаю, что вы всегда были очень близки. Он когда-нибудь раньше казался... ревнивым?
Я просто сидел и размышлял над пропастью времени. Времени, в течение которого я знал Пола. Он никогда не ревновал. Я был лучше в школе, часто помогал ему. Он никогда не завидовал тому, что я легко справляюсь с тем, что для него, порой, было трудно. Должен признать, что если и была ревность, то только моя. Пол был очень популярен среди девочек. Он был отличным спортсменом и успешным флиртуном.
— Нет, — сказал я. — Не думаю, что он когда-либо был таким.
Джуди выглядела задумчивой. Она не притронулась к своему салату.
— И все же, ты его так называешь.
— Ему никогда не нравилась Бетти. Я познакомил их, и после нескольких встреч он признался, что она ему не нравится. Я был удивлен. Даже представить себе не мог, что на свете могут быть люди, которым не нравится Бетти. Кроме того, вкусы Пола в людях и мои, никогда особо не отличались. Я был удивлен. И ничуть не разочарован.
Джуди начала ковыряться в своем маленьком японском салате.
— Ты думаешь, это причина, по которой он рассказал тебе, Жюль? Чтобы очернить Бетти?
От прямоты ее замечания, мне стало не по себе. Как я могу обвинять Пола в этом? С другой стороны, как я мог не прийти на помощь репутации Бетти?
— Можешь ли ты поверить, что Пол мог так поступить? — сказала она.
Черт, эта женщина могла читать мои мысли. Я пожал плечами.
— Я не могу позволить ему так поступить с Бетти, не так ли? — сказал я. — Он не может заставить меня выбирать между ней и им. Он мне... нравится. Я люблю Бетти!
Мой голос захлебнулся. Последние слова прозвучали громко. Джуди засмеялась. Ее рука снова легла на мое запястье.
— Милый, — сказала она (Она часто так говорит, как и "дорогой". Это просто то, что она говорит). — Милый... Я думаю, ты слишком остро реагируешь. Пожалуйста, посмотри, что у нас здесь.
Она указала на центр стола, как будто там лежала улика.
— Пол видел ее со своим боссом, в ресторане отеля "Хилтон". Как часто Бетти ходит в рестораны с клиентами или коллегами?
Я понял, что она имела в виду.
— Но он видел, как они целовались. Интимно, — сказал я.
Она кивнула.
— Бетти легко целуется, Жюль. Она такая, какая есть. Открытая, теплая. Не модный воздушный поцелуй. И может быть, Пол преувеличивает. Может, он не видел всего этого и сделал интерпретацию. Что было дальше? Они ушли к лифтам. Может быть, у них была встреча с клиентом? Или нужно было подготовить презентацию? Ты спросил ее?
Королева и ее верноподданный 
webmaster@3iks.ru