она, подойдя вплотную и коснувшись плечом моей руки.
— Думаю, ты уже почти все слышала.
Она кивнула.
— Да, около шести разных версий. Я хочу услышать все. С самого начала.
Я вздохнул, пытаясь вспомнить, с чего все началось. Я начал с той ночи, которая была у нас с Бет перед поездкой в Китай.
Она перебила.
— Нет, Хонор. С самого начала. Когда вы встретились, как вы стали вместе, всё.
Я громко рассмеялся.
— Это очень длинная история. Возможно, мы захотим посидеть на крыльце или еще где-нибудь. Если мы будем идти пешком, то окажемся в Гандере раньше, чем я закончу. Я не надел свои туристические ботинки.
Она хихикнула.
— Хорошо. Я знаю одно место.
Я начал.
— Мне было девять, ей - четыре. Она была соседской девочкой, тенью моей младшей сестры, милой так, как могут быть только голубоглазые блондинки с круглыми щечками. Именно крошечная Бет дала мне прозвище, которое останется со мной до конца жизни...
Мы свернули к холодильнику и взяли по стаканчику. Она не отпускала мою руку, и мы подошли к качелям на крыльце и устроились поудобнее. Я обнял ее, и мы могли слышать, как внутри продолжается праздник. Она была прекрасным слушателем и редко перебивала меня.
— Мне было девятнадцать, ей - четырнадцать. У меня были оценки и баллы по тестам, чтобы поступить в большинство колледжей. Карнеги-Меллон был не только одной из лучших школ в стране, но и почти все мое образование можно было оплатить за счет стипендий, грантов и минимальных займов. Думаю, стипендия стала решающим фактором. Я собирался домой..."
Она рассмеялась, услышав о том, как Бет пробралась в мою постель.
— Ей было четырнадцать, и она пробралась в твою постель, в ее доме? Разве ты не испугался, детка? Что, если ее родители поймают тебя?
Я пожал плечами.
— Я бы сказал им правду. Все, что мы делали, - это обнимались и целовались. Большего я бы не сделал. Они это знали. Бет хотела этого, без сомнения, но этого не было.
Джейн не была убеждена.
— Девятнадцатилетний парень, у которого в постели горячая молодая блондинка? Трудно поверить, что ты повел бы себя так, если бы она захотела. Они поверят вам на слово?
— Конечно. Я бы никогда им не солгал. Они это знают. Я любил ее, больше, чем знал до того момента, но мы всегда были парой.
— Ничего себе. Классные родители, - сказала Джейн. - Давай.
Я допивал второе пиво.
— Я взял ее на выпускной бал. Она была потрясающей, высокой, красивой, завораживающей. Самая красивая девушка из всех, кого я знал. Я сделал все возможное: арендовал лимузин, отвез ее на шикарный ужин, танцевал с ней и ее друзьями. После этого я отвез ее в отель.
— Мне было двадцать три, ей - восемнадцать, когда мы впервые занялись любовью.
— О Боже, - перебила Джейни.
— Вы были вместе с тех пор, как ей исполнилось четыре? Ты взял ее вишенку в восемнадцать, после ее выпускного? Вы были вместе всю жизнь!
— В общем-то, да. Мы были родственными душами. Все знали, что мы будем вместе. Задолго до меня. Я думал, что это навсегда.
Она вздохнула, повернулась и легла ко мне на колени.
— Ты прав. Это долгая история. Медленнее, чем патока, бегущая в гору. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я устроюсь поудобнее.
Я продолжил и без особых перерывов рассказал о свадьбе, своей первой работе и выпуске Бет.
— Бет окончила школу, не имея долгов. Я занимался бизнесом уже больше года, и худшее из того, что пришлось пережить в процессе роста, осталось позади. Я больше не нес все заботы и риски нового предприятия в
Вкус женщины 
webmaster@3iks.ru