мистер Гун распоряжался, куда плескать воду - как будто и так было непонятно.
Потом он завел разговор с очаровательной восемнадцатилетней мисс Миннс, кухаркой мистера Хика:
— Где мистер Томас? Скажите ему, пусть принесет шланг, из которого моет машину.
Рыженькую милаху-кухарку, обычно уверенную в себе и носящую откровенные наряды, словно подменили. Глаза у нее испуганно бегали, руки тряслись.
— М-мистер Томас уехал встречать хозяина на вокзал, - с трудом проговорила она. - Мистер Хик возвращается лондонским поездом
Люди отдавали мисс Миннс пустые ведра, а она вновь и вновь наполняла их водой из крана.
— Зря стараетесь, - сказал кто-то в толпе. - Этот пожар ничем не остановить. Слишком уж сильно горит.
— И пожарные не успеют, - подхватил другой голос. - Им уже позвонили, но пока они доедут, одни угли останутся.
— Это прямо удар для мистера Хика, - пробасил огромный Пошёлвон. Нахмурив брови, он глядел на мисс Миннс - ее наряд горничной был явно коротковат и, когда она наклонялась за водой из крана, всем был виден краешек беленьких трусиков. Пошелвон не начинал кричать на нее лишь потому, что она была имуществом мистера Хика - какой смысл кричать на вещи?
— Ладно, еще ветра нет. Если б хороший ветерок в ту сторону, большой дом уж точно сгорел бы.
— Жалко мне этот коттедж, - грустно проговорил Ларри, пытаясь забыть о браслете Бетс. - Он был такой красивый. Давайте тоже поможем тушить!
Не успели остальные ответить, как к ним подошел какой-то мальчик с ведром. Он размахнулся, и почти вся вода выплеснулась на Дейзи, промочив ее футболку так, что стало совсем уж неприлично. Словно назло у нее еще сосочки встали торчком, так что картина получилась вовсе из ряда вон. Девочка взглянула вниз, взвизгнула и прикрыла сисечки ладошками, чем вызвала еще больше взглядов в свою сторону.
— Совсем чокнулся? - крикнул Ларри. - Она не коттедж!
— Знаешь ли, старина, - невозмутимо отозвался мальчик, - когда такое творится... - И он выдержал выразительную паузу.
Дейзи спряталась за деревом, чтобы никого не смущать и не смущаться самой.
Тут пламя взметнулось еще выше. Вокруг стало светло как днем
Теперь Ларри мог как следует разглядеть незнакомца. По виду они были ровесниками. Только новый парень был очень толстым и одет добротно, как взрослый джентльмен.
— Он живет напротив, в гостинице, - шепнул Пип. - Родители дают ему столько денег, что он не знает, куда их девать. И вообще он всюду сует свой нос. Считает, что лучше всех во всем разбирается. Видишь, как он стоит!
Незнакомец и впрямь стоял с очень важным видом. Потом он повернулся и не торопясь пошёл за новой порцией воды.
Он уже возвращался обратно, когда его заметил мистер Гун.
— Пошёл вон! Пошёл вон отсюда! - немедленно заорал полицейский. - Только детей нам тут еще не хватает, - Детей? - с возмущением воззрился на него мальчик. - Что-то не понимаю, кого вы имели в виду. Если меня, я уже не ребенок, мне давно восемнадцать. Вы что, сами не видите? Я помогаю тушить пожар.
От такой дерзости у мистера Гуна лицо стало красным.
— Вон! Вон! Пошёл вон отсюда! - еще громче выкрикнул он. - Очередной любитель разврата и пошлостей!
Но мальчик с самым невозмутимым видом стоял на месте. Вдруг из толпы вылетел маленький скотчтерьер. Яростно рыча, он ринулся на полицейского.
— Пошёл вон! - вне себя от гнева, завопил мистер Гун на пса и попытался пнуть его ботинком.
Но ничегошеньки не вышло - пес, продолжая рычать, отскочил в сторону.
Зарождение любви 
webmaster@3iks.ru