Её мнение по этому поводу совпадало с моим собственным: действия имеют последствия, и она (Бриттани) действительно отделалась довольно легко, с учётом всех обстоятельств!
Доун удавалось хорошо ладить с моими детьми, и я должен признать, что её сын Грег был славным мальчуганом. Сами дети, похоже, тоже неплохо ладили друг с другом. Грег был всего на пару месяцев младше Даниэль, и они учились в одном классе.
В общем и целом, у нас с Дон всё шло очень хорошо; причём настолько хорошо, что, когда наши отношения достигли восьмимесячного рубежа, я снова задумался о браке.
Болезненные воспоминания о катастрофе с Мэнди ни на секунду не остановили меня. Я не собирался позволить неудачному прошлому разрушить моё будущее! Конечно, я знал, что есть шанс на то, что Доун скажет "нет", и внутренне был готов к этому, но я не думал, что она откажет. Тем не менее, я поговорил об этом со своими детьми.
Даниэль была в восторге, когда услышала о моих намерениях. Брайан был настроен менее оптимистично, но всё же заверил меня, что с ним всё будет "в порядке". В глубине души, думаю, он до сих пор лелеял мысли о том, что я когда-нибудь снова сойдусь с Бритт.
В конце концов, я купил ещё одно обручальное кольцо (то, которое предназначалось для Мэнди, я продал). Теперь мне оставалось только решить, как сделать предложение Доун.
Поразмыслив об этом (и посоветовавшись с мамой), я решил сделать это во время празднования своего 40-летия, которое должно было состояться всего через две недели. Это не должно было стать грандиозным событием, но на вечеринке будут присутствовать мои самые близкие друзья, мои родители, а также Доун со своим сыном Грегом.
Да, подумал я, это был бы просто идеальный момент.
Единственными реальными трудностями в течение этого двухнедельного ожидания были: убедить детей сохранить тайну от Грега и его матери; отправить тайное приглашение для родителей Доун и её брата (который был единственным её родным братом), а также случайно не проколоться самому, чтобы не выдать секрет!
*******
Наконец, наступил вечер празднования моего юбилея. На самом деле, мой день рождения был накануне, но я ждал вечера пятницы по понятным причинам.
Мои родители арендовали зал для праздничной вечеринки в местном ресторане "У Миши", специализирующимся на блюдах русской кухни (а я всегда питал настоящую слабость к пирогам!). Это было милое местечко, к тому же не слишком дорогое. Ну и, помимо всего прочего, оно подходило для детей, что было для меня немаловажным плюсом!
Ужин был превосходным, и я получил огромное удовольствие! Все приглашённые гости весело общались за столом, пробовали различные блюда и танцевали.
Наконец, настало время подарков. Я открывал их по очереди и сердечно благодарил каждого, кто мне их преподнёс. При этом я изо всех сил - ни словом, ни мимикой, ни жестом - старался не выдать своих планов.
Доун была немного удивлена, когда увидела на вечеринке своих родителей и старшего брата, но отнеслась к этому довольно спокойно. Когда я заканчивал разворачивать свой последний подарок, то с внутренней радостью понял, что мне удалось до последнего момента удержать свой сюрприз для неё в тайне.
Отложив последний подарок на стол, я встал, обнял Доун и нежно прижал её к себе. Она положила голову мне на плечо, и я счастливо улыбнулся присутствующим.
— Большое вам всем спасибо, что пришли сегодня вечером! - поблагодарил я всех наших родных и друзей, широко улыбаясь. - Вы сделали эту вечеринку настоящим праздником в честь моего самого лучшего 40-летия!
Гости вежливо посмеялись над моей маленькой шуткой, и я краем уха услышал,
Новый друг Пита 
webmaster@3iks.ru