Выйдя за ворота, Мэтт Свонн поднял взгляд к небу, и вдохнул воздух свободы полной грудью. Он до сих пор не мог поверить, что комиссия по досрочному освобождению удовлетворила его прошение, позволив выйти из заключения раньше положенного срока. В тот момент, когда два хмурых мужика и одна женщина неопределённого возраста озвучили своё решение, Мэтту показалось, что его сердце вот-вот выскочит из груди. На прошлой неделе парню исполнилось 20 лет. Подающий надежды футболист и душа компании угодил за решётку после того, как в его в комнате в студенческом общежитии было найдено несколько упаковок “весёлых” таблеток. Вот только принадлежало всё это добру не Мэтту, а его другу и соседу по общаге Тому.
Том связался с плохой компанией, и уже разок попался с поличным, но отделался лёгким испугом. Адвокат Свонна узнал правду, и пытался убедить парня всё рассказать, однако Мэтт не стал сдавать друга, за что вполне закономерно и поплатился, получив внушительный срок. Хотя местная пресса окрестила его чуть ли не новым Эскобаром, Мэтт о своём выборе не жалел. Первое время. Он подозревал, что за решёткой ему придётся несладко, но не подозревал, насколько. О том, что с ним происходило в тюрьме, не хотелось вспоминать, но и забыть обо всём Мэтт не мог. Потому что по обе стороны решётки остались те, кто в любой момент мог напомнить бывшему футболисту о его долгах.
От невесёлых мыслей Мэтта отвлёк остановившийся неподалёку белый седан, из которого вышла женщина в сером пиджаке и чёрных брюках. На вид ей было около сорока. Фигурка что надо, внушительных размеров грудь, на носу очки, тёмные волосы собраны в хвост. Привлекательной незнакомку можно было назвать с большой натяжкой. Если бы ему на глаз предложили определить, кто эта дамочка по профессии, Мэтт бы предположил, что она – школьный учитель. Судя по колючему взгляду – очень строгий учитель.
— С возвращением на волю, Свонн, - обратилась она к Мэтту.
— Спасибо. А вы...
— Дженнифер Сэлдон. Прошу любить и не жаловаться. От меня зависит, как долго ты пробудешь на свободе.
— Вы – мой инспектор? – предположил Свонн.
— Верно. Садись, подброшу тебя до дома, и введу в курс дела.
Отец и мать Свонна погибли в автомобильной катастрофе, когда Мэтту было четыре года. Парня воспитывал дедушка, но и он умер три месяца назад, оставив внуку свой дом и скудные банковские сбережения. Путь от тюрьмы до дома грозил занять много времени, потому что у освободившегося парня не было денег даже на такси или на автобус. Поэтому отказываться от предложения Дженнифер Мэтт не стал.
— Если в двух словах, то всё предельно просто и понятно. Не хочешь вернуться обратно за решётку – веди себя тише воды, ниже травы. Держись подальше от дурных компаний, не напивайся в общественных местах, не переходи улицу в неположенном месте, не торгуй запрещёнными препаратами и тому подобное. В общем, будь хорошим мальчиком, - проинструктировала Дженнифер Свонна, пока они ехали.
— Буду, - пообещал Мэтт.
— Очень на это надеюсь. Загляни в бардачок.
Там парень нашёл старенький дешёвый телефон.
— Теперь он твой. Держи его всё время при себе, даже когда захочешь облегчиться. Во входящих уже есть мой номер. Время от времени я буду тебе звонить, и узнавать, как у тебя дела. Если появятся вопросы, можешь и сам мне позвонить.
— Не появятся, - заверил инспектора Мэтт.
Дженнифер как-то странно посмотрела на пассажира, будто хотела упрекнуть в неискренности, но ничего не сказала. Оставшуюся часть пути они ехали молча. Дженнифер сосредоточилась на дороге, а Мэтт смотрел в окно. Лишь когда машина