и нам с Крис. Ситуация просто не поддавалась логическому осмыслению. Мы принимали решения на ходу.
На следующий день я остался наедине с родителями.
— "Что ты собираешься делать, когда Лоис и ее родители увидят Бетти здесь? Вы не можете спрятать ее, вы знаете".
— "Мы и не станем ее прятать".
Я снова сказал им, что мы примем решение по ситуации.
Прошло совсем немного времени, и мяч, как говорится, покатился. Через несколько дней Крис, девочки и я ели пиццу в пиццерии "скоро будет моей" в торговом центре. Родители Лоис прогуливаясь мимо, увидели меня и стали подходить. Они еще не видели Бетти. Когда они увидели, "другая мама" завизжала. Бетти услышала ее, узнала и обняла. Я представил их Крис и Джеки. Они знали историю Лоис и знали, что она отдала свою родную дочь на удочерение. Кто ее удочерил, конечно же, было частным делом и не подлежало огласке. Они также знали, что Бетти была возвращена ее родным родителям.
Но когда им представили Джеки, они поняли, что перед ними настоящая внучка. Сходство с Лоис было безошибочным. Они увидели то же самое, что и я, когда впервые увидел ее. "Другая мама" резко вдохнула. Крис не могла этого не заметить и посмотрела на меня. Я кивнул.
Мы сидели и болтали почти полчаса. Глаза другой мамы и другого папы редко отрывались от Джеки. Трудно сказать, заметила ли она это, или нет.
Последним словом другой мамы, когда она уходила, было:
— "Мы очень надеемся снова увидеть тебя и девочек, Крис. Пожалуйста?"
Крис кивнула.
— "Я уверена, что это можно будет устроить".
Я посмотрел на часы, потом на Крис.
— "Ставлю на десять минут!"
Крис сказала: "О, Боже, Брайан. Что мы будем делать?"
Она объяснила, что она и ее муж, Джек, знали, что если они останутся в этом городе, то нечто подобное неизбежно. Они рассматривали возможность его перевода на другую работу, чтобы избежать этого, но потом он умер, и ее жизнь оказалась в подвешенном состоянии.
— "Давай жить своей жизнью и любить девочек. Мы будем решать каждую проблему по мере ее возникновения".
Я ошибся насчет десяти минут. Прошло девять, прежде чем зазвонил мой телефон.
— "Алло."
— "Это правда?"
— "Да".
Она повесила трубку.
— "Лоис? Лоис!"
Я услышал шепот Крис "Блядь...", но девочки не могли слышать.
Я взял ее за руку.
— "Я люблю тебя, и мы справимся со всем, что нас ждет".
В тот вечер я был дома, когда зазвонил телефон.
— "Алло."
Тишина. Я положил трубку. Через десять минут то же самое. Я выключил его.
Мои родители были дома в перерывах между круизами, и мама звонила мне каждый день, чтобы сказать, что машина Лоис находится на подъездной дорожке ее родителей. Мы с Крис решили, что хватит. Я сказал маме и папе, что мы будем там в полдень в воскресенье, зная, что она скажет родителям Лоис, которые, естественно, передадут Лоис.
Ровно в полдень мы подъехали на моем новом F-150 Club Cab. Красная «Феррари» стояла рядом. Мы все еще помогали девочкам подняться со своих мест, когда Лоис и Джерри направились в нашу сторону. Бетти бросилась к Лоис и обняла ее. Лоис обняла ее в ответ, погладила по лицу и убрала волосы с глаз. Крис и Лоис никогда не встречались. Когда все это началось, они всегда были порознь.
— "Привет. Я Лоис".
— "Я Кристина. Джеки, подойди сюда, пожалуйста. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Ее зовут Лоис".
— "Привет." - И она протянула руку".
— "Здравствуй, Джеки. Как дела?"
Лоис медленно протянула руку и взяла руку своей дочери. Она задержала руку как можно дольше.
.
— "Не хотите ли вы присоединиться к нам за обедом?"