Когда мы с Лоис случайно сталкивались, мы никогда не подавали вида, что знаем друг друга. И, слава Богу, я не видел Бетти и ее семью.
Прошло 15 месяцев после развода. Моя личная жизнь была отстойной. Это было похоже на мой первый год работы в Пентагоне. Случайные свидания и редкий перепих - вот и все. Я проводил много времени, работая над улучшением работы ресторанов.
Я все еще водил все тот же старый пикап, но его возраст уже давал о себе знать.. Как я уже говорил, я не настоящий "автофан", но мне всегда нравилось самому заниматься такими простыми вещами, как замена масла или смена колес. Мне никогда не нравилось часами мыть и натирать свои автомобили. Если бы не автомойка и дождь, они бы никогда не были чистыми.
Я только что поменял масло, заехав к родителям, потому что там это было проще, чем у меня дома. Я ехал домой и увидел машину, стоящую на обочине дороги со спущенным колесом. Как по мне, большинство новых машин выглядят одинаково. Эта машина выглядела как миллион других. Это был серебристый четырехдверный седан. Я остановился, чтобы узнать, могу ли я помочь. Подойдя, я увидел, что это Тойота Авалон. Номерной знак был немного необычным. Он привлек мое внимание. HMH с четырьмя цифрами. Я сразу же подумал, что это "Hook 'em Horns" (наставь им рога), что означает Техасский университет.
Водитель не была красавицей, но была очень привлекательной, в типе "девушка по соседству". И она плакала.
— "Похоже, вам нужна помощь. У вас есть запаска?"
Она сидела, всхлипывая и плача, и едва смогла сказать:
— "Думаю, да".
Я открыл ее дверь, залез внутрь и потянул за защелку багажника.
— "Я поменяю ее очень быстро".
Через 15 минут она могла ехать дальше. К этому времени она уже перестала плакать, горячо поблагодарила меня и протянула двадцатидолларовую купюру. У меня сложилось впечатление, что у нее был плохой день, а спущенное колесо стало последней каплей, и это ее добило. Я поблагодарил ее за предложение, но от денег отказался. Затем я сел в свой грузовик и уехал.
Неделю спустя я был в одном из своих ресторанов, и мой грузовик не заводился. Я, зачищая клеммы аккумулятора, уже почти решил, что пора покупать новую машину, когда помощница менеджера оторвала меня.
— "Извините, босс, но это для вас".
Она протянула мне поднос с пакетом и большой газировкой. В пакете был бургер класса люкс и большая порция картофеля фри.
— "Что это?"
Она засмеялась.
— "Та дама, которая только что выходила, заказала это и сказала, чтобы я принесла это вам".
Я успел заметить, как "Hook 'em Horns" поворачивает на улицу. Рассмеявшись, я рассказал ей, что произошло. Она вернулась в здание, а я завел свой грузовик.
В следующую субботу я был в родительском доме, стриг их газон. Мой грузовик стоял с поднятым капотом, потому что я проверял масло. Я скорее почувствовал, чем услышал, что рядом со мной кто-то есть. Оглянувшись, я увидел стоящую за мной водителя Авалона.
Я остановил косилку.
— "Ну, здравствуйте. Как ваша машина?"
— "Отлично. Благодаря вам. Они не смогли починить шину, и мне пришлось купить новую. Видимо, я какое-то время ехала на спущенной. Послушайте. Я была в гостях у своего друга на соседней улице и увидела ваш грузовик. Если вам нужен еще один двор для ухода, то есть мой и еще несколько в моем районе".
Я тупо смотрел на нее. Потом меня осенило. Она думает, что мне нужна работа, и пытается мне помочь. Последние два раза, когда она видела мой грузовик, капот был поднят, и она подумала, что он