совместная карта вчера была аннулирована. Я спрашиваю, что нужно сделать, чтобы открыть новый счет только на мое имя. Одно из того, что мне нравятся в American Express, – безупречное обслуживание. Используя свой домашний адрес, в течение нескольких минут я получил совершенно новый счет, но воспользоваться им смогу лишь завтра. По счастливой случайности главный офис American Express в Далласе расположен на нескольких этажах того же здания, где я работаю. Я прошу ускорить доставку карты в их офис в Далласе, где завтра я смогу ее забрать.
Одна загадка решена, но проблема все еще остается. У меня нет жилья на вечер. Увидев через дорогу банкомат в банке, я думаю:
– Иногда наличные деньги ничем не заменить.
Хотя это происходит немного медленнее, чем обычно, я, наконец, прокладываю себе путь через улицу к банкомату, пройдя полквартала до светофора и обратно. Я вставляю свою карточку наполовину, ожидая, что он ее съест. К моему приятному удивлению, он принимает мой PIN-код, и я уже почти нажимаю на кнопку, чтобы снять деньги, но ноющее чувство подсказывает мне, что сначала нужно проверить баланс. Со вздохом я смотрю на общую сумму нашего банковского счета – чуть больше трех долларов.
Две загадки решены, и теперь существуют две проблемы. У меня нет наличных денег, и у меня все еще нет крова на вечер.
Я вздрагиваю, когда в мой пиджак проникает холодный зимний ветерок. Мне больно это делать, но бывают моменты, когда приходится полагаться на свою семью. Я достаю из кармана мобильный телефон и набираю номер родителей.
– Привет, мам, – говорю я, услышав ее голос. Наступает короткое молчание, а затем я слышу, как кладут трубку. На заднем плане я слышу, как мама кричит моему папе, что «на линии – твой сын».
– Джейк, – наконец слышу я хрипловатый голос. Я вздыхаю с небольшим облегчением, сиплый голос моего отца, по крайней мере, звучит так же.
– Привет, папа, – отвечаю я.
– Полагаю, ты там в тяжелом состоянии, мальчик. Что, черт возьми, на тебя нашло?
– Я так понимаю, тебе звонила Сьюзи? – спрашиваю я.
– Вчера утром. Мы не могли в это поверить. Я все еще не могу, но она говорит, что поймала тебя с поличным.
– Папа, не верь. Я знаю о происходящем меньше чем ты, наверное. Но могу сказать тебе одно: я с Хайди не спал.
– Это – твоя секретарша?
– Она – мой административный помощник, да.
– Тот же хрен. Сьюзи говорит, что у нее есть заявление от этой секретарши и фотографии в придачу. Не понимаю, как ты собираешься обойти это, Джейк. Иногда лучше принять лекарство и покончить со всем.
– Согласен с тобой, папа. Но не собираюсь признаваться в том, чего не делал.
– Хочешь сказать, что эти фотографии – ложь? Эта секретарша хочет тебя подловить?
– Папа, я и впрямь не знаю, но ни на минуту не могу поверить, что за всем этим может стоять Хайди. Я бы хотел знать больше, но не знаю. Знаю лишь то, что не спал со своей секретаршей.
Наступает долгое молчание. Я почти слышу, как мой отец обдумывает это.
– Джейк, ты изменял Сьюзи? – прямо спрашивает он меня.
– Бог мне свидетель, папа, я никогда даже не думал об этом. Конечно, я видел несколько красивых молодых штучек и, возможно, слегка флиртовал, но ничего даже отдаленно серьезного.
Наступает еще одно долгое молчание. Наконец, он говорит:
– Джейк, я помню, когда тебе было около четырнадцати, я поймал тебя на большой попойке. Тогда я надрал тебе задницу, и я до сих пор не слишком стар, чтобы прийти