в фирме. Я здесь – как управляющий партнер этой фирмы, но и как друг. Ты в глубоком дерьме, Джейк, и за очень короткий промежуток времени тебе нужно принять несколько серьезных решений.
– Где будет собрание? – проворчал я, поднимаясь со своего места.
– Джейк, предупреждаю как твой друг, не теряй голову. Пойдем, встреча в конференц-зале.
Том выводит меня из кабинета и направляется в конференц-зал. Я смотрю на часы и вижу, что уже 8:00 утра, и что за своим столом нет Хайди. Если Хайди что-то и умеет, так это быть пунктуальной. Я ожидал, что ее сегодня не будет, но это не уменьшает моей потребности поговорить с ней.
– Кто будет на совещании по расследованию? – спрашиваю я.
– Я и Хинкли, конечно. Мне пришлось назначить Эванса тебе на замену. Двое других – Ролански и Шмидт.
– Шмидт?! – взорвался я.
Том вздрагивает, бросает на меня короткий взгляд, а затем отворачивается.
– Я знаю, что он тебе не нравится, но ты ведь знаешь, как работает эта процедура. Черт возьми, ты сам практически написал процесс проверки управленческого персонала. Мне это нравится не больше чем тебе.
Я знаю это как свои пять пальцев, – думаю я про себя.
Я быстро мысленно проверяю, что в процесс вовлечены пять работников в статусе управленцев или выше. Три из них – в соответствии с должностями. Один – управляющий партнер, которым является Том. Второй – исполнительный менеджер по персоналу, которым является Хинкли. Третий – должность главного юрисконсульта, которую до сегодняшнего утра занимал я. Два других места назначаются в индивидуальном порядке. Один назначается менеджером по персоналу, а другой – управляющим партнером.
– Я полагаю, это ты назначил Ролански?
– Я сделаю вид, что не слышал этого, чтобы мы могли оставаться друзьями, – отвечает он.
Том протягивает руку и останавливает меня.
– Ты ведь знаешь, что я не должен тебе говорить, но не могу позволить тебе войти туда совершенно безоружным. Тебе предложат выходное пособие, чтобы ты ушел в отставку. Группа в целом решила, что самое лучшее для фирмы – избежать ненужных судебных исков или огласки. Лучший способ добиться этого – уйти в отставку. Я ничего не мог сделать, чтобы остановить это дело, Джейк. Все что я мог сделать, это назначить выходное пособие настолько сладким, насколько мне позволят.
Я прислонился спиной к стене, чувствуя оцепенение. Не могу поверить, что все это происходит.
И как все так быстро пошло наперекосяк? – думаю я про себя.
– Джейк, ты в порядке? – обеспокоенно спрашивает Том.
– Нет, я не в порядке, Том. Просто дай мне несколько минут.
– Тебе придется быть начеку, Джейк.
– Я знаю об этом, Том, спасибо. Дай мне минуту, чтобы обрести равновесие! – Это прозвучало гораздо тверже, чем я хотел. Я смотрю на Тома, и он улыбнулся.
– Когда все будет сказано и сделано, Джейк, я надеюсь, мы останемся близкими друзьями.
– Об этом не беспокойся, Том. Ладно, пойдем.
Том ведет меня за угол и на мгновение останавливается перед дверью конференц-зала. Он в последний раз смотрит на меня, а затем открывает дверь.
Я следую за Томом внутрь и вижу, что все четыре человека сидят вместе на противоположных сторонах стола. Том занял свое место во главе стола, оставив единственные свободные стулья на моей стороне. Я занимаю средний стул прямо напротив Кристи. Я смотрю на нее, и на мгновение мы встречаемся взглядами, прежде чем она опускает глаза на свои руки, сложенные на столе.
Я испытываю к ней большое восхищение и уважение. Я сам нанял ее прямо из университета Техаса. Я даже не рассматривал кандидата из восточной школы.